作者：史宁

　　桥梁，在我们的生活中随处可见。你知道吗？今天我们生活中的桥梁和古代的桥梁，除了外观、材质和体量有所不同，供人们通达四方的功能完全一致。你想知道古代桥梁蕴含哪些奇妙的故事吗？

　　一棵树倒了，竟然成了最早的桥？

　　桥梁从出现到发展，经历了自然形成和人工建造两个阶段。

　　世界上最早的桥梁应该是在大自然中天然形成的。由于地质作用的影响，在自然界产生了许多天然桥梁，比如小河边倾倒的树干。

　　随着生产力水平逐步提高，生活地域范围日益扩大，人们想要去更多、更远的地方。他们从天然桥梁得到启发，设计出了造型各异、大小不同的桥。我国著名桥梁专家茅以升先生说：“人类从自然界天生的桥梁得到启发，在生存的过程中，不断仿效自然，以解决行的问题。”

　　从自然桥到人工桥，过程相当漫长。有句俗语说“摸着石头过河”，古人发明人工桥也是这样，当他们面对横亘在眼前的一条河时，很可能首先发现河水中有几块凸出水面的大石头，他们脚踩着这些石头过了河，然后，又找来更多石头放在水中，形成一个个石磴。还有人砍倒大树，把一截树桩搭在沟坎的上方，形成一座最简易的独木桥。这些都是最初的人工桥。通过考古探测我们发现，陕西西安的半坡遗址中有最原始的人工桥遗迹，这说明在新石器时代就已经有桥了。而在《诗经·大明》中也曾有记载：周文王为迎娶妻子而“造舟为梁”。

　　藤蔓也能做桥梁？

　　古代人称凌空跨沟的横木为“桥”，水上过道的木制建筑为“梁”。随着时间的推移，人们将它们统称为“桥梁”。

　　最早出现的人工桥有木桥、石桥、藤桥和竹桥。

　　藤桥、竹桥一般跨度小，断面偏大，还不够结实。木桥、竹桥和藤桥材料都易腐烂，很少能经受长时期的风雨剥蚀。所以，能够保留至今的古代桥梁多为石桥。按结构和造型分，桥梁又可分为梁桥、浮桥、拱桥和索桥四大类。

　　梁桥也叫平桥，是古代中国桥梁史上最早出现的桥，也是应用最普遍的一种桥。梁桥的“梁”字可以理解为一根笔直的木梁，在跨度比较大的河流中，会先建桥墩以承托桥面。梁桥的特点是桥面平坦，距离水面很近，所以桥下空间有限，一般不易通过船只。为了克服这个弱点，拱桥应运而生。

　　拱桥的拱是弧形，建造技艺比梁桥复杂，但发展迅速且富有生命力。拱桥出现的时间史籍上记载并不明确，不过在东汉的画像砖上已经有了拱桥图案。建拱桥的材料有木、石和砖三种，最常见的是石拱桥。北京颐和园里的玉带桥、十七孔桥和河北赵县的赵州桥都是石拱桥。

　　不仅实用，还很美

　　桥不仅有交通的功能，同时也具有一定的艺术性，大部分桥梁都是实用性与艺术性的完美结合。

　　建于金代、横跨京西永定河上的卢沟桥，是一座联拱石拱桥，其桥身两侧的石狮雕刻历来为人称道。这些石狮造型各异，在统一的坐姿下每一只石狮都有微小差别，许多大狮身上还有姿态多变的小狮子，体现出工匠高超的雕刻技艺。广西三江的程阳风雨桥，是一座风韵独具的廊桥，桥墩上建有 5座桥亭和 19 间桥廊，既可通行又能躲避风雨，远远望去犹如一座巍峨的水上宫殿。这些美丽的桥梁

　　是我国古代文化和艺术的一部分，也走进了我们的生活，成了兼具自然与人工之美的艺术珍品。